Сущность недуга, который называют моторной алалией, не вполне согласуется с его названием. Не моторные ограничения в таких случаях затрудняют ребенку овладение речью. Основная его проблема — неспособность выразить мысли в словесной форме. Каждый из нас, прежде чем высказать что-либо, представляет это в аморфном, образном виде. Лишь после этого мысль облекается в слово, а из слов строится высказывание. Именно этот шаг от мысли к слову, фразе, высказыванию с большим трудом делают дети с моторной алалией. В полной мере представить себе внутреннее состояние такого ребенка взрослый сможет, лишь оказавшись в иноязычной стране, понимая иностранный язык, но не умея говорить на нем.
Моторная алалия встречается у детей довольно редко: примерно у одного из 1000 родившихся. У мальчиков это случается в 5-8 раз чаще, чем у девочек. Причиной моторной алалии чаще всего является органическое повреждение речевых центров головного мозга в конце беременности, во время родов или в первые два года жизни.
Первые признаки, которые позволяют заподозрить наличие у ребенка алалии — очень медленный рост активного словарного запаса на 1-3-м годах. При этом преобладание лепетных слов среди слов, которыми пользуется ребенок, сохраняется до 3-4 лет, и крайне поздно появляется фразовая речь — обычно после 3 лет. Но наиболее разительным является контраст между крайне ограниченной способностью говорить и почти полным пониманием речи.
Многие их таких детей произносят свои первые слова в положенный срок: в 1 год-1 год 2 месяца. Однако довольно часто даже к концу 2-3-го года жизни эти слова еще весьма мало похожи на те, которые используют взрослые. Например, ребенок называет кошку — «км», маму — «ма», собаку — «аф», корову —«му». Объем слов, которые использует в речи ребенок, увеличивается крайне медленно. Даже научившись строить простейшие фразы, ребенок продолжает еще использовать ле-петные слова: «ляля бух» (кукла упала) говорит такой ребенок 4,5 лет. В норме лепетные слова используются детьми до 1,5 лет, редко — позже. Научившись пользоваться фразами из 2-3 слов, что у них происходит обычно после 4 лет, такие дети очень долго грубо нарушают согласование слов во фразе по числу, роду, падежам: «песокмного», «большаямяч», «часька тоит на стол» или «часъка тоит тол».
Неспособность пользоваться речью совсем не означает умственную неполноценность. Дети с моторной алалией весьма неплохо конструируют, играют в сюжет-но-ролевые игры, хорошо и вовремя овладевают навыками самообслуживания.
Трагедия этих детей в том, что они не могут высказать своих желаний, объяснить свои поступки, поделиться своими впечатлениями. Частично они пытаются компенсировать это, используя мимику и изобразительные жесты. Наблюдения за поведением родителей свидетельствуют, что некоторые из них начинают редко и малосодержательно общаться с такими детьми. Это происходит непроизвольно: они как бы подстраиваются под предельно упрощенную форму речевого общения самих детей. Дети же нуждаются в обратном — эмоционально живом, разнообразном общении с ними родителей. Лучше всего совмещать это с игрой.